01 Le Sea Cloud
Devenu navire de croisière en 2001, c'est l'un des quatre-mâts allemands les plus connus du monde. Construit en 1931, il n'est en réalité qu'en partie germanique : il a été réalisé pour le compte d'Edward Francis Hutton, un millionnaire américain qui possédait déjà plusieurs voiliers. À l'origine, il se démarquait par sa coque noire et comptait parmi les bateaux les plus luxueux de la planète.
Construit dans des matériaux précieux, il possédait notamment des salles de bains en marbre et or massif, ou encore des lustres de Murano. Devenu paquebot diplomatique au divorce du couple, il est finalement offert au président Roosevelt et se mue alors en voilier de guerre.
Rendu à sa propriétaire d'origine, l'ex-femme d'Hutton, il est racheté par le dictateur dominicain Rafael Trujillo, puis par plusieurs Américains, avant d'être rénové et de redevenir un yacht de plaisance de luxe pouvant accueillir seulement 64 passagers. Si vous comptez vous y rendre, faites chauffer la carte bleue !
02 L'Hermione
C'est tout simplement l'un des plus beaux bateaux, et des plus touristiques, de France ! Amarré dans le port de La Rochelle lorsqu'il n'est pas en voyage, cet immense voilier de 1 250 tonnes et de 56 mètres de haut a été mis à l'eau pour naviguer en 2014. Mais pas au hasard : il est la réplique exacte d'un bateau éponyme qui naviguait entre 1779 et 1793, et qui a sombré au large du Croisic lors d'une bataille.
Aujourd'hui, plus de guerres pour l'Hermione, mais des voyages touristiques aux quatre coins du monde. Peu après sa mise à l'eau, le navire a effectué sa première traversée de l'Atlantique jusqu'aux États-Unis. Revenu à Brest quelques mois plus tard, il a ensuite voyagé en Méditerranée et dans la Manche.
L'équipage, formé comme au XVIIIe siècle, est trié sur le volet ; le navire a même reçu la visite de François Hollande en 2015. Réplique vivante du vaisseau de La Fayette, l'Hermione est devenue un véritable ambassadeur de la marine à voile.
03 Le Belem
C'est l'un des plus grands voiliers français… mais surtout l'un des plus anciens trois-mâts d'Europe encore à flot : il a été construit en 1896 ! Après ses débuts à Nantes, il possède une très longue histoire, puisqu'il a changé plusieurs fois de nationalité (anglais, italien…), voyagé dans le monde entier et rempli de nombreuses missions. Récupéré et rénové dans les années 1970 à Venise, il est aujourd'hui une pointure.
Classé monument historique en 1984, il affiche des dimensions impressionnantes : 58 mètres de long et 34 mètres de haut. Depuis sa réhabilitation, il ne prend plus la mer que sur de courtes distances et se consacre à la découverte des touristes et des passionnés. Les mousses de la Marine nationale y sont également formés.
Si vous voulez le voir de plus près, il ne vous reste plus qu'à trouver un rassemblement de vieux gréements : il y est en général exposé, et reste sans conteste l'une des plus belles silhouettes des fêtes maritimes.
04 La Recouvrance
Lancée en 1991, cette goélette est elle aussi la réplique exacte d'un petit bateau de guerre du XIXe siècle, qui servait à l'époque à transmettre des messages urgents. Elle tire son nom de l'un des quartiers principaux de Brest, ville qui en a d'ailleurs fait son symbole, et d'une prière des marins : « recouvrer » la terre vivants !
Elle est aujourd'hui utilisée pour des croisières touristiques et présentée dans tous les rassemblements de vieux gréements. Depuis sa mise à l'eau, elle s'est ainsi montrée à de nombreuses occasions, dont plusieurs Armadas à Rouen ou plusieurs fêtes maritimes à Paimpol.
Si vous voulez la voir, c'est bien sûr à Brest qu'il vous faudra vous rendre : à son bord, vous vous sentirez l'âme d'un corsaire prêt à porter un pli à l'autre bout de la rade.
05 Le Shamrock V
Bien plus moderne que les précédents, le Shamrock V possède une allure autrement plus effilée que l'Hermione ou la Recouvrance. Construit en 1930 par le Britannique Charles Ernest Nicholson pour Sir Thomas Lipton, il était destiné à concourir dans les plus grandes compétitions de la planète. Grand amateur de voile, celui qui donna ensuite son nom à la fameuse marque de thé est considéré comme l'un des plus grands participants à la Coupe de l'America… qu'il n'a pourtant jamais gagnée.
Long de près de 37 mètres, le bateau possède un tirant d'eau de 4,75 m et obéit à des caractéristiques bien précises. Il est notamment l'un des seuls voiliers dont la coque de bois repose sur des membrures en acier.
Continuellement amélioré au fil des années, il a été totalement rénové en 1999, après être passé entre les mains de nombreux propriétaires et avoir échappé à la destruction durant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui restauré, il demeure l'un des plus beaux témoins de l'âge d'or des yachts de course de la classe J.